28 de Febrero del 2008

WASHINGTON, DC. (EFE).- La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó ayer un proyecto de ley que incrementa los impuestos para las grandes empresas petroleras y otorga incentivos fiscales para fuentes de energía renovable.

Con 236 votos a favor y 182 en contra, los legisladores aprobaron la medida, que afronta la amenaza de un veto presidencial y ha suscitado críticas de la minoría republicana en la cámara baja.

La medida fue aprobada en momentos en que el precio del crudo ha superado los cien dólares por barril y más de tres dólares por galón (3,78 litros) y el Congreso es objeto de presiones para invertir en nuevas tecnologías y fuentes de energía renovable.

Entre otros elementos, la medida prevé un total de 18,000 millones de dólares en impuestos para las empresas petroleras, con la idea de generar exenciones tributarias para programas de conservación y fuentes alternativas de energía en la próxima década.

El Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes calculó en un estudio reciente que el proyecto de ley, tal como está concebido, supondrá un costo promedio anual de 1,800 millones de dólares para las cinco principales empresas petroleras del país.

Esas empresas percibieron, en su conjunto, ingresos por un total de 123,000 millones de dólares el año pasado, según el análisis.

El Senado, bajo control demócrata, quiere agilizar la aprobación de esta medida que, según la Casa Blanca, afronta el veto del presidente George W. Bush, quien considera que la legislación ataca injustamente al sector petrolero.

Pero los demócratas hacen caso omiso a las amenazas, por considerar que el alza en los precios del petróleo castiga a los consumidores, especialmente cuando se prevé que el precio de la gasolina podría alcanzar los cuatro dólares por galón (3,78 litros) este verano.

En ese sentido, el legislador demócrata Jim McDermott dijo en el pleno antes de la votación que el Congreso debe "poner fin a la locura de subsidiar a las petroleras", tomando en cuenta la enorme cantidad de ganancias que registran cada año.

Los republicanos replican que el aumento de impuestos a las compañías sólo desalentará las inversiones en los programas del sector energético y producirá un mayor incremento de los precios de combustibles.

Por su parte, la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, lamentó que el Senado rechazó legislaciones similares en ocasiones anteriores el año pasado, tras considerar que la medida aprobada ayer fomentará la producción de fuentes de energía renovables mediante incentivos fiscales para la industria.

El dinero que se recabe de las compañías permitirá una mayor inversión en programas de conservación energética y más de 8,000 millones de dólares en incentivos fiscales para las empresas en los sectores de energía eólica, solar y de biocombustible.

La medida también prevé un crédito tributario de 300 dólares para los consumidores que invierten en medidas de eficiencia energética en sus hogares.

Pero la Casa Blanca no está convencida y aseguró, por su parte, que al imponer más impuestos a las compañías petroleras "se reduciría la seguridad energética de la nación en vez de mejorarla".